افشاگری تازه درباره امارات؛ ۶ میلیون دلار رشوه برای حذف پرونده اپستین

گزارش تازه نیویورک تایمز از فعالیت‌های شرکت آمریکایی «تراکیت» پرده از دنیای پنهان شرکت‌های مدیریت شهرت برداشته است؛ صنعتی چند میلیون دلاری که هدف آن دفن گزارش‌های جنجالی در نتایج گوگل و بازسازی چهره افراد بانفوذ است.

بر اساس این گزارش، شرکت تراکیت تلاش کرده بود ارتباط کاترین روملر با جفری اپستین را از فضای اینترنت کمرنگ کند. روملر که پیش‌تر مشاور حقوقی کاخ سفید در دولت اوباما بود، پس از انتشار گزارش‌هایی درباره دیدارهای متعددش با اپستین، با موجی از انتقادها روبه‌رو شد.

طبق اسناد داخلی و فایل‌های صوتی به‌دست‌آمده توسط نیویورک تایمز، مدیران تراکیت در سال ۲۰۲۴ پروژه‌ای گسترده را برای بهبود تصویر آن‌لاین او آغاز کردند. این شرکت با ساخت وب‌سایت شخصی، ایجاد صفحات مختلف معرفی، تولید محتوای مثبت و دستکاری نتایج جست‌وجو تلاش کرد مطالب مرتبط با اپستین را به صفحات پایین‌تر گوگل منتقل کند.

گزارش می‌گوید هدف تراکیت این بود که دست‌کم ۸۰ درصد از ۳۰ نتیجه نخست جست‌وجوی گوگل درباره روملر، محتوایی مثبت یا خنثی باشد، با این حال، برخی کارکنان شرکت پس از بررسی اسناد مربوط به ارتباط او با اپستین، نسبت به ادعای «بی‌گناهی کامل» وی دچار تردید شدند و حتی یکی از اعضای تیم از شرکت استعفا داد.

نیویورک تایمز همچنین فاش کرده است که امارات متحده عربی و یوسف العتیبه سفیر امارات در آمریکا نیز از مشتریان مهم این شرکت بوده‌اند. تراکیت با دریافت بیش از ۶ میلیون دلار، تلاش کرده بود گزارش‌های مربوط به ارتباط العتیبه با شبکه‌های فساد و قاچاق جنسی را از نتایج اصلی گوگل حذف کند.

این شرکت برای رسیدن به هدف خود، از روش‌هایی مانند ویرایش ویکی‌پدیا، تولید محتوای سفارشی و ایجاد شبکه‌ای از صفحات مثبت درباره مشتریان استفاده کرده است. طبق گزارش، برخی از این اقدامات حتی با حساب‌های ناشناس و جعلی انجام شده‌اند.

افشاگری تازه نیویورک تایمز بار دیگر توجه‌ها را به قدرت شرکت‌های مدیریت شهرت در شکل‌دهی افکار عمومی و کنترل روایت‌های آن‌لاین جلب کرده است؛ صنعتی که به‌گفته منتقدان، مرز میان روابط عمومی، دستکاری اطلاعات و پنهان‌کاری را کمرنگ کرده است.